Richard Blair: los 60 años del más colombiano de los músicos ingleses
“Si alguien nos hubiera dicho en los noventa que en veinte años iba a haber artistas colombianos en los puestos uno, dos y tres de reproducciones en Spotify, de los más oídos en el planeta, creo que hubiéramos reído”, asegura el productor Richard Blair al ser preguntado acerca de la relevancia de su obra y de su generación en el desarrollo de lo que después conoceríamos como Nuevas Músicas Colombianas. “Si en ese momento era inconcebible, hoy creo que estamos viviendo solo el principio de lo que puede pasar a futuro con la música en Colombia”. Recién llegado al país y habiendo entrado en contacto con músicos como Iván Benavides, Carlos Vives y Teto Ocampo, Richard Blair encontró afinidades que lo llevarían a trabajar con ellos, sin ninguna otra pretensión diferente a la de “crear algo nuevo y gozarlo”.
Lo cierto es que el productor londinense tiene una alta responsabilidad en la actual prosperidad de nuestros sonidos, no sólo como productor de muchos artistas noveles o de renombre, sino también gracias a su proyecto personal, Sidestepper, nacido en 1996 y pionero en la mezcla de salsa y música tropical colombiana con beats electrónicos, drum’n’bass y sampleos, cabeza del fenómeno luego continuado por otras agrupaciones como Systema Solar o Bomba Estéreo.
“Como nadie esperaba nada, entonces no había presión –asegura Blair–. Solamente fuimos a trabajar, a colaborar y a hacer las cosas en equipo. Yo me considero muy afortunado y privilegiado por haber estado en el lugar correcto, en el momento correcto, y haberles ayudado a abrir las puertas a quienes venían atrás”.
Relata Juan Carlos Garay en artículo sobre Totó la Momposina cómo en 1992 Blair “tenía entonces menos de 30 años y un genuino interés por los sonidos de otras culturas. Los músicos de Totó simpatizaron con él y lo invitaron a visitar Colombia. Blair pensó que se iba de vacaciones, que estaría un mes recorriendo los lugares turísticos y luego regresaría a su Inglaterra natal. Pero se enamoró del país al punto de quedarse definitivamente”. Su estancia definitiva empezó en 2002, al regresar para una nueva entrega de Sidestepper, el álbum “3AM In Beats We Trust” y decidir que el proyecto debería también trabajar como una banda de concierto.
Richard Blair nació en junio de 1965 en Londres. Su carrera como productor se inició en 1989 en un estudio en Birmingham. Un año después se encontraba como ingeniero asistente del legendario Peter Gabriel en su sello de música global Real World. Allí trabajó en producciones de primeras figuras de la world music como Nusrat Fateh Ali Khan, Geoffrey Oryema, Manu Katche y Remy Ongala. Luego llegaría la oportunidad de participar en 1992 de la producción de “La candela viva”, álbum debut de Totó La Momposina con el sello del ex Genesis.
“De la misma manera que Portishead, Massive Attack o Tricky y el trip hop de Bristol fueron mis ídolos en mis tiempos en Real World, nosotros asumimos el rol del ejemplo para jóvenes que nos seguían, y eso es un honor”, cuenta Blair. “Uno se siente honrado y humilde por haber hecho parte de esa tarea, de haber podido procesar las influencias y heredárselas a la siguiente generación”.
Y el resto es historia. Richard Blair continúa entre nosotros, trabajando en más producciones. En ese rol ha acompañado grabaciones de Carlos Vives, Aterciopelados, Alerta Kamarada, Charles King, La Chiva Gantiva y La-33, entre muchísimos otros. “He estado trabajando últimamente con Pedro y Manuela Ocampo, los hijos de Teto, y con una española talentosísima llamada Cristina La Mar. Vienen más discos, vamos a ver qué nos trae la vida”.
El 17 de junio celebramos los 60 años de vida de Richard Blair, el más colombiano de los músicos ingleses. Por eso es nuestro Artista de la Semana.
